L’edema maculare diabetico ha possibilità di guarigione? Qui le risposte su terapia e nuove cure

Una patologia cronica ma gestibile: diagnosi precoce, prevenzione e terapie innovative per proteggere la vista.

Dopo una diagnosi di edema maculare diabetico è normale chiedersi: si guarisce? È bene rispondere subito a questo legittimo quesito in modo chiaro: l’edema maculare diabetico (EMD) è una malattia cronica, curabile, ma dalla quale non si può guarire. Significa che una volta iniziato il processo degenerativo a carico della retina, non è possibile tornare indietro neppure con le efficaci terapie farmacologiche che abbiamo oggi a disposizione.^1,2

L’EMD è infatti una complicanza del diabete, a sua volta patologia cronica che si può tenere sotto controllo, ma non curare fino a guarigione.^3,4 I danni che l’iperglicemia non compensata provoca sui piccoli vasi sanguigni della retina restano asintomatici per molto tempo, persino anni. In questo periodo la persona diabetica continua a vedere bene, e se non si reca regolarmente dall’oculista per il controllo della vista e del fondo oculare, difficilmente può immaginare che i suoi occhi in realtà siano in pericolo.^5,6

L’importanza della diagnosi precoce del diabete

Le complicanze del diabete sulla salute oculare, come la retinopatia diabetica e l’EMD, dipendono in buona parte dal ritardo diagnostico della malattia diabetica⁷.

Soprattutto nell’adulto, i sintomi sono più sfumati, e spesso vengono trascurati. Ciò implica che l’iperglicemia silenziosamente inizi a danneggiare gli occhi, così come altri organi del corpo⁸.

Che fare? In realtà, basterebbe davvero poco. Esami del sangue di routine, infatti, comportano anche il dosaggio della glicemia, che quando superiore o al limite dei livelli di guardia, può mettere il medico di medicina generale sull’avviso e spingere a controlli più accurati, come la curva da carico⁹ e l’emoglobina glicata¹⁰.

Se, quindi, si diagnostica il diabete fin dal suo esordio, è possibile iniziare subito la dieta ed eventualmente il trattamento farmacologico per la compensazione dell’iperglicemia¹¹. Evitare le complicanze del diabete è pertanto possibile. La buona notizia è quindi che l’edema maculare diabetico è una patologia oculare prevenibile. Così come prevenibile è la sua conseguenza più drammatica: la perdita della vista¹². 

L’EMD si previene con controlli oculari regolari

L’EMD è la forma più avanzata di retinopatia diabetica, che si verifica quando ormai i danni ai vasi sanguigni retinici hanno provocato il versamento di fluidi tra retina e macula.² La macula è il piccolo avvallamento centrale della retina, dove si trovano i fotorecettori che raccolgono gli impulsi luminosi e li inviano al cervello affinché si “trasformino” nelle immagini che vediamo. La presenza dell’edema ostacola questo processo, e distorce, deforma e annebbia la visione.¹³

uando si arriva a questo stadio, la guarigione non è più ottenibile. La persona diabetica ha, però, due vie percorribili per prevenire le conseguenze più serie sulla vista della retinopatia diabetica e dell’edema maculare diabetico:

• Lo screening per la diagnosi precoce delle retinopatie attraverso esami del fondo oculare sempre più sensibili e precisi, in particolare l’OCT e l’angio-OCT;
• La diagnosi precoce e la gestione ottimale della malattia diabetica attraverso una adeguata compensazione dell’iperglicemia¹⁴.

Come preservare la vista in caso di EMD: le terapie

Trattare l’EMD oggi è sempre più possibile. Nuove terapie sempre meno invasive e più efficaci vengono testate e rese disponibili, e non è escluso che la farmacologia sperimenti presto cure definitive che possano bloccare e ridurre l’EMD in chi già ne soffra, e prevenirne la formazione anche in un occhio molto danneggiato dal diabete. La ricerca, infatti, è sempre al fianco del paziente diabetico. Cosa prevedono oggi le linee guida per le cure e il trattamento dell’edema maculare diabetico?

Due sono le direttrici principali:

• Iniezioni intravitreali a base di farmaci anti-VEFG, la prima linea di intervento soprattutto quando l’edema è “confinato” alla macula e il danno è legato alla neovascolarizzazione di questa zona dell’occhio;
• Iniezioni intravitreali a base di cortisonici, seconda linea di intervento, indicata quando l’edema coinvolge tutta la retina e non solo la macula. I cortisonici, infatti, sono ad oggi i migliori antinfiammatori che abbiamo a disposizione.^14,15 

Gli outcome delle terapie

La risposta a queste cure cambia da persona a persona, ma in generale è molto buona. Il riassorbimento dell’edema, infatti, consente di riacquistare l’acuità visiva. Scopo delle terapie farmacologiche disponibili, e di quelle in via di sperimentazione o approvazione, è quello di stabilizzare la capacità visiva delle persone diabetiche con EMD allungando i tempi tra una iniezione e l’altra, e di minimizzare gli effetti collaterali.^13,16

Per ottenere le cure migliori è indispensabile rivolgersi a Centri oculistici specializzati e a medici oftalmologi con cui stabilire un rapporto di fiducia.¹⁷ I trattamenti sono da considerarsi “a vita” perché l’EMD tende a riformarsi.¹⁸